Se il GPS si spegne mentre la costa è ancora visibile, una bussola può aiutarti a mantenere una direzione, purché tu sappia quale nord sta indicando. Per usarla a bordo, punta la prua sulla rotta desiderata, ma la lettura va corretta in base alla zona e alla bussola installata.
Una rotta affidabile parte dal nord giusto
- L’ago segue il nord magnetico, che non coincide sempre con il nord geografico.
- La declinazione dipende dalla zona e cambia nel tempo; a bordo si aggiunge anche la deviazione della bussola.
- Una bussola portatile serve per rilevare la direzione di un punto visibile; quella fissa aiuta a mantenere la prua.
- La carta nautica aggiornata resta il riferimento per trasformare una rotta tracciata in una direzione da seguire.
L’ago indica il nord magnetico, non quello della carta
La punta colorata dell’ago sembra dare una risposta netta, ma indica il nord magnetico locale. Il nord geografico, quello usato come riferimento sulla carta, è un’altra direzione: l’angolo che li separa si chiama declinazione magnetica. La declinazione cambia da un luogo all’altro e nel tempo. Il NOAA National Centers for Environmental Information chiarisce anche un dettaglio utile: l’ago segue la componente orizzontale del campo magnetico nel punto in cui si trova, non punta direttamente a un unico polo. Perciò una bussola portatile tenuta accanto a oggetti metallici o apparecchi elettrici può dare letture disturbate.
In navigazione si distingue inoltre la deviazione, causata dai materiali e dagli impianti della barca. La declinazione riguarda l’area geografica; la deviazione riguarda la singola imbarcazione e può cambiare con la prua. Confonderle porta a seguire un angolo apparentemente preciso, ma sbagliato.
Per tracciare la rotta, allinea prima carta e bussola
Una carta nautica e una bussola devono usare lo stesso riferimento. L’Istituto Idrografico della Marina segnala che le informazioni magnetiche riportate nelle carte si riferiscono a una data specifica: controlla la rosa dei venti e la sua indicazione prima di applicare una correzione.
- Individua la posizione e la destinazione sulla carta nautica aggiornata, poi traccia una linea tra i due punti.
- Leggi l’angolo rispetto al nord geografico sulla rosa della carta: è la rotta vera.
- Correggi la declinazione per ricavare la direzione magnetica, seguendo i valori e la convenzione indicati sulla carta.
- Se usi la bussola fissa della barca, applica anche la deviazione riportata per quella prua.
- Al timone, mantieni la prua corretta e confronta periodicamente la posizione con costa, boe e carta.
La carta non serve soltanto a trovare un angolo. L’Istituto Idrografico ricorda che le carte a scala ridotta non riportano ogni segnalamento e rimanda alle pubblicazioni nautiche per informazioni aggiornate. In prossimità di porti, bassi fondali o ostacoli, la bussola da sola non basta.
Un esempio mostra perché basta trascurare la deviazione per sbagliare
Immagina una rotta vera di 090°, cioè verso est. Per l’esempio, la carta indica una declinazione di 4° est e la tabella della barca una deviazione di 2° ovest: con la convenzione est positiva, la prua bussola da impostare è 088°.
Se applichi la declinazione ma dimentichi la deviazione, imposti 086°. La differenza sembra piccola, ma l’errore si accumula mentre avanzi: per questo non trasferire direttamente sulla bussola l’angolo letto sulla carta. I valori dell’esempio sono ipotetici; in navigazione si usano quelli della carta della zona e della tabella della propria imbarcazione.
Io considero questa doppia verifica il passaggio da non saltare: prima controllo il nord di riferimento, poi verifico se sto usando una bussola portatile o quella installata a bordo. Una bussola da rilevamento non sostituisce la tabella di deviazione della barca.
Se la lettura oscilla, cerca la causa prima di correggere la rotta
Un ago che si muove o un valore che cambia dopo aver acceso un dispositivo non è un invito a correggere subito il timone. Prima allontana la bussola da possibili interferenze e osserva se la lettura si stabilizza.
| Situazione | Possibile causa | Che cosa fare |
|---|---|---|
| L’ago oscilla mentre tieni la bussola in mano | Strumento inclinato, in movimento o vicino a metallo | Portala in piano, ferma il movimento e allontanala da oggetti metallici |
| La bussola fissa cambia lettura quando accendi un apparecchio | Interferenza elettrica o magnetica a bordo | Verifica la posizione dello strumento e non compensare a occhio la lettura |
| La prua sulla bussola non coincide con quella calcolata dalla carta | Declinazione non aggiornata o deviazione trascurata | Ricontrolla la rosa della carta e la tabella della bussola |
| La rotta sembra corretta, ma la costa non corrisponde alla carta | Posizione stimata male o carta non adatta al dettaglio della zona | Fai il punto con riferimenti riconoscibili e consulta la carta a scala maggiore disponibile |
Se la bussola installata mostra una deviazione diversa da quella prevista, non improvvisare una correzione permanente. La compensazione e la verifica della bussola di bordo sono operazioni specifiche, che possono richiedere l’intervento di una persona competente.
Usala come riferimento continuo, non come unica prova
In barca, la bussola indica la prua, ma non dice da sola dove si trova l’imbarcazione né quanto la corrente l’abbia spostata. Per questo confronto la direzione con punti riconoscibili a terra e con la posizione sulla carta: se i riferimenti non tornano, prima verifico il punto nave e poi la rotta.
Per una breve uscita costiera, porta con te una bussola portatile e una carta nautica pertinente, e familiarizza con la bussola fissa prima di lasciare il porto. Seguire un numero è semplice; capire a quale nord si riferisce è ciò che evita di inseguire la direzione sbagliata.